In der kenianischen Savanne löst eine invasive Ameisenart eine ökologische Kettenreaktion aus, die sich auf die gesamte Landschaft auswirkt und wie Löwen darin jagen.
Ökologische Beziehungen sind komplex. Laufen Ameisen etwa in den Rüssel eines Elefanten und beißen zu, erinnert sich das graue Tier noch lange an diese schmerzhafte Erfahrung. Künftig wird es einen Bogen um Akazienbäume machen, in denen diese Ameisen leben.Aktuelle Nachrichten, Hintergründe und Analysen direkt auf Ihr Smartphone. Dazu die digitale Zeitung. Hier gratis herunterladen.
Werden diese heimischen Ameisen von einer anderen, invasiven Ameisenart verdrängt, hat das eine Kette von Konsequenzen, die nicht nur die Savanne in Ostafrika grundlegend verändern, sondern auch Löwen zwingen, sich nach anderer Beute umzusehen.berichtete ein Team um Jacob Goheen von der University of Wyoming in der Zeitschrift „Science“., die eng mit den Akazien-Bäumen dieser Region zusammenleben.
Diese Bäume tragen oft selbst am Ende ausgedehnter Dürreperioden noch grüne Blätter und ziehen zahlreiche Pflanzenfresser an, die sonst kaum noch Nahrung finden. Die Akazien wehren sich zwar mit Dornen und Giftstoffen, aber Blätter und Zweige werden von Elefanten, Giraffen, Nashörnern und anderen Arten gefressen.
Im Ol-Pejeta-Schutzgebiet weichen die Löwen zunehmend auf eine andere Beute aus und jagen Büffel, auch ohne Deckung. Vor der Ankunft der Dickkopf-Ameisen haben sie diese wehrhaften Tiere praktisch gar nicht gejagt. In der kahlen Landschaft liegt der Anteil dieser Beute dagegen bei rund einem Viertel. Das scheint die deutlich schlechteren Chancen, ein Zebra zu erwischen, zu kompensieren: Die Zahl der Löwen nahm in den Ameisen-Invasionsgebieten kaum ab.
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