Kroatien verliert in der Nations League in Rijeka deutlich gegen England. Schon zur Halbzeit steht es 0:4. Das Spiel findet als Geisterspiel mit Kindern statt.
Die kroatische Nationalmannschaft hat am Donnerstag im Nations-League-Spiel in Rijeka gegen England eine bittere erste Halbzeit erlebt. Bereits nach 21 Minuten führte England mit 2:0, zur Halbzeit stand es 0:4. Die Kroaten wirkten langsam und lethargisch, weit entfernt von der Form der Three Lions. Das Spiel fand in einer besonderen Atmosphäre statt, da es als Geisterspiel angesetzt war, aber bis zu 6.000 kroatische Schulkinder zugelassen waren.
Bittere erste Halbzeit in Rijeka
Die englische Nationalmannschaft hatte in der ersten Halbzeit leichtes Spiel. Schon nach 21 Minuten führte England mit 2:0. Die kroatische Mannschaft schien völlig neben sich zu stehen und wirkte langsam und weit weg von den Three Lions. DAZN-Kommentator Uli Hebel wurde in der TV-Übertragung deutlich und sprach von einem ganz seltsamen, lethargischen Auftritt.
Besonders auffällig war eine Szene kurz vor dem eigenen Sechzehner, als Kroatiens Mateo Kovacic den Ball bekam, aber viel zu langsam reagierte und von mehreren Engländern angegriffen wurde. Daraufhin verlor der Mittelfeld-Star den Ball. Hebel zeigte sich fassungslos und betonte, dass Kovacic eigentlich ein Spieler sei, den man gar nicht pressen könne, aber wenn die Kroaten das so gemächlich vortragen, werde es noch das eine oder andere Mal passieren.
Auch Co-Kommentator Max Nicu resümierte nach knapp 30 Minuten Kroatiens Leistung als erschreckend schwach. Für Kovacic kam es dann noch bitterer: In der 40. Minute gewann er den Ball beim Stand von 0:3 im England-Strafraum, schoss dann aber aus wenigen Metern am leeren Tor vorbei. Nicu kommentierte dies mit den Worten, dass das in diese erste Halbzeit reinpasse.
Kroatiens Nations-League-Saison bisher
Der Auftakt in die Nations-League-Saison war Kroatien noch gelungen. Gegen Tschechien gewann das Team von Trainer Slaven Bilic mit 2:1. Danach gab es eine 1:4-Pleite gegen Weltmeister Spanien. Nun sieht es gegen England ebenfalls nicht gut aus. Die Niederlage gegen England setzt die kroatische Mannschaft weiter unter Druck.
Die Nations League ist ein wichtiger Wettbewerb für die europäischen Nationalmannschaften. Kroatien, das bei der Weltmeisterschaft 2018 Vizeweltmeister wurde, hat in den letzten Jahren oft starke Leistungen gezeigt, aber in diesem Spiel gegen England zeigt sich eine deutliche Formschwäche. Trainer Slaven Bilic steht nun vor der Aufgabe, seine Mannschaft wieder aufzubauen.
Geisterspiel mit Kindern als Zuschauer
Das Duell gegen England findet in einer ganz besonderen Atmosphäre statt. Die Uefa hatte Kroatien nach schweren Ausschreitungen im vergangenen Jahr bestraft. Im Viertelfinal-Hinspiel in Split und im Rückspiel in Paris kam es jeweils zu rassistischen Vorfällen. Daher wurde das England-Duell als Geisterspiel angesetzt. Aber eine spezielle Uefa-Regelung erlaubt Kindern unter 14 Jahren den kostenlosen Besuch. Laut BBC sollen daher bis zu 6.000 kroatische Schulkinder live im Stadion dabei sein.
Thomas Tuchel, der Trainer von England, sagte dazu, dass er sich zuallererst für die Kinder freue, dass sie die Gelegenheit haben, zuzuschauen. Das sei eine große Motivation für sie und ein besonderes Erlebnis, die Spieler so nah zu sehen. Die Anwesenheit der Kinder sorgte für eine ungewöhnliche, aber positive Stimmung im Stadion, auch wenn das Spiel für Kroatien sportlich enttäuschend verlief.
Die englische Mannschaft nutzte die Schwäche der Kroaten eiskalt aus und führte bereits zur Halbzeit mit 4:0. Die Tore fielen durch schnelles Kombinationsspiel und effizientes Pressing. Kroatien fand nie wirklich ins Spiel und konnte nur selten gefährliche Aktionen nach vorne setzen. Die defensive Anfälligkeit der Kroaten wurde mehrfach bestraft.
Für Kroatien bedeutet diese Niederlage einen Rückschlag in der Nations League. Die Mannschaft muss sich schnell erholen, um in den kommenden Spielen wieder erfolgreich zu sein. Die Fans hoffen, dass das Team um Kovacic und andere Leistungsträger bald wieder zu alter Stärke zurückfindet. England hingegen setzt ein Ausrufezeichen und untermauert seine Ambitionen in diesem Wettbewerb.
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