'C’est inodore, incolore, mais l’asphyxie est foudroyante”: L'éruption limnique, le scénario du pire après le réveil du volcan Nyiragongo
en République démocratique du Congo, le 22 mai. Les scientifiques craignent non pas une nouvelle éruption de lave “traditionnelle” en surface, mais une éruption souterraine,L’éruption limnique survient quand les eaux profondes de lacs très riches en gaz remontent soudainement à la surface, libérant des quantités gigantesques de CO2 dans l’air et asphyxiant les populations alentour.
Actuellement, les coulées du volcan ont cessé. En revanche, le magma qui les a provoquées est en train de se propager sous terre, à une profondeur estimée entre 0 et 4 km au-dessous du niveau de la mer. “Si le magma arrive, il relâche du gaz qui chauffe l’eau et remonte sous forme de bulles, ce qui vient alléger la couche profonde et lui permet de remonter à la surface. Comme quand on ouvre une bouteille de Perrier”, développe le volcanologue, chercheur émérite au Centre national de la recherche scientifique en France.