Xabi Alonso arbeitet weiter an einer Veränderung von Leverkusens Vereins-DNA. Das war auch im Pokalviertelfinale gegen Stuttgart zu sehen, das Bayer durch ein spätes Tor entschied. Der schwerste Härtetest wartet noch.
Dieser Artikel gehört zum Angebot von SPIEGEL+. Sie können ihn auch ohne Abonnement lesen, weil er Ihnen geschenkt wurde.wieder. Weil von hinten der Pokaltorhüter Matěj Kovář an seinen Schultern rüttelte, hätte Tah beinahe das Gleichgewicht verloren.
Aber er fiel nicht. Dann verschwand er zwischen seinen Mitspielern, alle wollten sie ihren Helden herzen. Tah, 27, ist bei Leverkusen der Abwehrchef, das Toreschießen gehört nicht zu seinen dringlichsten Aufgaben. Aber er beweist dabei trotzdem in einiger Regelmäßigkeit großes Geschick. So auch diesmal: Im Viertelfinale des DFB-Pokals gegen denEr hat die Szene, die zu seinem sechsten Saisontor führte, viermal traf er in der Liga, zweimal im Pokal, anschließend oft schildern müssen: »Flo spielt einen überragenden Ball, und dann habe ich ihn einfach eingenickt.« Flo, das war natürlich, 20, der erst unglücklich spielte und dann beeindruckend. Und die Vorlage für Tah war tatsächlich nicht schlecht. Einmal quer durch den Strafraum hob Wirtz den Ball, von links nach rechts, und da stand dann Tah. Zuvor hatte Wirtz schon das Tor von Amine Adli sehenswert vorbereitet. Tah und Wirtz nahmen an diesem Abend zwei der Hauptrollen in einer Leverkusener Schmonzette ein, die eine Tragödie hätte werden können. Viel hat nicht gefehlt. Zweimal lag Bayer zurück, zweimal glich es aus – es war harte Arbeit, ein ungewohnter Anblick. Leverkusen hat in dieser Saison das Kontrollieren des Balls und das Suchen und Finden von zu bespielenden Zwischenräumen mitunter beinahe perfektioniert. Sie schieben den Ball nicht einfach durch die Mannschaftsteile, sie haben einen Plan. Um mit flachen Pässen durch das Zentrum nach vorn zu gelangen, bilden sie Dreiecke und manchmal Vierecke, nur um dann plötzlich nach links zu verlagern oder nach rechts. Doch gegen Stuttgart fehlte lange das überraschende Element., 42, beobachtet. Als Tah zu jenem Kopfball ansetzte, der die Entscheidung bedeutete, zuckte Alonso in seiner Coachingzone, als wolle er den Ball höchstselbst in die Maschen wuchten. Später sagte er: »Manchmal gewinnen wir mit Struktur, mit Kontrolle. Heute haben wir mit dem Herz gewonnen.«Das Herz hat für Leverkusen zuletzt einige Spiele entschieden. Sie sind dort Spezialisten für späte Tore. Im Januar gelang ihnen das gleich zweimal,Und nun schon wieder. »Das macht uns gerade aus«, sagte Tah. Sie hätten zuletzt die Erfahrung gemacht, dass es Tage gibt, an denen der Einsatz gewohnter Mittel nicht für den gewohnten Erfolg sorgt. Aber dann sei da immer noch der Glaube. »Wir haben die Überzeugung, solche Spiele trotzdem zu gewinnen. Das fühlt sich gut an.«Auch deshalb ist der Klub nach 30 Pflichtspielen in dieser Saison noch ungeschlagen und darf von Titeln träumen. Im Halbfinale des DFB-Pokals geht es Anfang April gegenFür einen Klub, der so oft Zweiter geworden ist, dass er irgendwann Vizekusen genannt wurde, ist das eine ganze Menge., 41, zumindest in dieser Saison nicht gewinnen. Er hatte trotzdem einen guten Auftritt seiner Mannschaft gesehen. Er sagte: »Wir wollten Leverkusen zum Nachdenken bringen. Das ist uns gelungen.« Der VfB hatte schon im Dezember in der Bundesliga mitgehalten gegen Bayer. Da hatte Stuttgart eine brillante erste Halbzeit gespielt – und sich am Ende dochmüssen. Auch diesmal war der VfB gut, aber nicht gut genug. Tore von Waldemar Anton und Chris Führich reichten nicht für das Weiterkommen. Weilirgendwann doch Ideen hatte, Räume fand und die auch nutzte. Weil neben Tah und Adli auch Robert Andrich traf.Er habe in dieser Saison noch gegen keinen besseren Gegner in Leverkusen gespielt, sagte Alonso. Es war ein Kompliment an den unterlegenen Gegner, wobei der Ortsangabe in diesem Fall Bedeutung zukam. Natürlich hat Leverkusen in der Hinrunde auch gegen die Bayern gespielt, doch das war in München. Am Samstag ist der Rekordmeister zu Gast im Rheinland, es ist das Spitzenspiel der Bundesliga: Tabellenführer Leverkusen empfängt den Verfolger . Es ist natürlich möglich, dass Alonso sein Urteil anschließend überdenken wird. Doch sicher ist das nicht, der FC Bayern hat schon bessere Phasen gehabt. Als Alonso noch kein Trainer war, sondern ein Stratege im Mittelfeld, hat er auch drei Jahre in München gespielt. Er kennt sich aus im Verein. Das Gewinnen, sagte Alonso, gehöre beim FC Bayern zur DNA. Als Trainer arbeitet er daran, die Leverkusener DNA um eine Gewinnermentalität zu erweitern. Spiele wie das gegen Stuttgart darf er als Erfolg für sich verbuchen.
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