Wissen kompakt Natur der Antarktis in Gefahr
Das Eis der Polargebiete schmilzt, der Meeresspiegel steigt und verschluckt ganze Landstriche, Trockengebiete werden größer, Wälder verändern sich – es gibt viele Folgen der Erderwärmung, die unseren Planeten grundlegend verändern.. Was früher Eis und Schnee war, wird plötzlich grün.
"Wir haben eine phänomenale Begrünungsrate festgestellt", sagt Thomas Roland von der Exeter Universität, der mit seinem Team Satellitenaufnahmen untersucht hat. "Im Jahr 1986 waren es noch weniger als 1 Quadratkilometer an Vegetation, was 115 Fußballfeldern entspricht. 2021 waren es schon über 12 Quadratkilometer, also über 15.000 Fußballfelder." Die Vegetationsbedeckung hat sich also in 35 Jahren mehr als verzehnfacht.
Zwar ist die antarktischen Halbinsel ein winziger Teil des Kontinents. Was den Forscher aber erschreckt hat, ist die zunehmende Geschwindigkeit, mit der das Land grüner wird. Denn mehr Pflanzen, die wachsen, bedeuten auf Dauer auch mehr Erde. Und das wird noch ganz andere Veränderungen dieser besonderen Landschaft mit sich bringen: "Momentan sind die Böden auf der antarktischen Halbinsel dünn und nährstoffarm, falls es überhaupt Erde gibt", erklärt Roland. "Wenn die Böden aber reicher werden und sich stärker ausbreiten, dann könnten sich auch jede Menge neue Arten etablieren, invasive Arten.