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Die New England Patriots stecken nach dem Super-Bowl-Sieg tief in der Krise. Cheftrainer Mike Vrabel und Quarterback Drake Maye stehen vor großen Herausforderungen.
Die New England Patriots befinden sich nur sieben Monate nach ihrem Super-Bowl-Sieg in einer überraschenden Formkrise. Die aktuelle Saison 2026 hat gerade erst begonnen, doch die Patriots stehen bereits unter Druck. Cheftrainer Mike Vrabel und Quarterback Drake Maye müssen schnell Lösungen finden, um die Saison nicht frühzeitig zu gefährden.
Patriots 2025: Erfolg mit schwachem Spielplan
In der Saison 2025 marschierten die Patriots scheinbar mühelos durch die Liga. Sie profitierten jedoch von einem der leichtesten Spielpläne der NFL-Geschichte. New England spielte nur drei Spiele gegen Teams mit einer positiven Bilanz und verlor zwei davon. Der überraschende Erfolg weckte bei der Konkurrenz bereits Mitte November 2025 die Angst, dass die Patriots nach der Brady-Belichick-Ära direkt das nächste Erfolgsduo gefunden haben könnten. Doch fairerweise muss man sagen: Auch Brady und Belichick spielten zweimal pro Jahr gegen chronisch schlechte Dolphins und Jets, trafen aber als Dauergewinner der AFC East wenigstens öfter auf Spitzenteams aus anderen Divisionen. Maye und Vrabel profitierten hingegen von einer schwachen Saison 2024 und trafen deshalb vergangene Saison öfter auf Gegner, die näher am First-Overall-Pick waren. 2026 warten nun härtere Gegner.
Drake Mayes Leistungseinbruch
Drake Maye, der vergangene Saison knapp am MVP-Titel vorbeischrammte, hat einen Saisonstart zum Vergessen hingelegt. Der Quarterback, der vor einem Jahr noch effiziente 31 Touchdowns bei nur acht Interceptions geworfen hatte, platziert im Schnitt zwei Pässe pro Spiel in den Armen seiner Gegner. Statistiken sind das eine, doch was mehr beunruhigt, ist die Dichte an schlechten Entscheidungen, die Maye unter Druck trifft. Und die Ratlosigkeit danach. Maye sollte in seinem dritten Jahr cleverer sein, aber stattdessen wirft er Pässe in Doppeldeckung und forciert aus schlechter Lage ungeduldige Würfe. Das ist nicht mehr nur Regression nach einem überdurchschnittlichen Jahr 2025. Das ist ein Rückschritt. Ein Grund für Mayes Einbruch könnte die fatale Kombination aus der zu großen eigenen Erwartungshaltung, diese Saison noch mehr Verantwortung zu übernehmen, und der fehlenden Hilfe in der Offense sein. Der Quarterback will ja, aber ohne Hilfe kann er nicht. Am dritten Spieltag bekam er weder vom Laufspiel noch von seiner Defense Unterstützung. Sein wichtigster Receiver, A.J. Brown, ist verletzt. Und sein Trainer wirkte nach dem Spiel ratlos und alarmiert.
Mike Vrabels Skandal und fehlende Antworten
Vom NFL-Trainer des Jahres zur Negativschlagzeile der Offseason hat es Mike Vrabel in weniger als zwei Monaten geschafft. Die Verantwortlichen in New England würden widersprechen, aber der Skandal um Vrabels aufgeflogene Affäre mit NFL-Insiderin Dianna Russini hat dem Team geschadet. Mit jeder weiteren Niederlage gehen ihnen die Argumente aus. Spieler und Trainer können Boulevardthemen in der Regel gut ausblenden, solange sie nicht ihren Job betreffen. Aber genau so kam es. Eindrücklichstes Beispiel: Als die Patriots am dritten Tag des NFL Draft über die Zukunft ihres Teams entschieden, war Vrabel nicht anwesend. Der Grund: Eheberatung. Der Trainer, der vor einem Jahr noch nahezu alle Antworten hatte, hat nun keine mehr. Dabei gibt es so viele Fragen: Wie reparieren die Patriots ihr Laufspiel zur Entlastung von Drake Maye? Wie finden sie einen Weg, den gegnerischen Quarterback unter Druck zu setzen? Und wie soll das ausgerechnet gegen die bislang so stark aufspielenden Teams gelingen?
Druck steigt: Niederlage könnte Saison früh beenden
Die Saison hat gerade erst begonnen, aber eine Niederlage am Sonntag könnte bereits ihr Ende einläuten. Drei Siege Rückstand auf die Buffalo Bills im Kampf um die Playoff-Qualifikation wären ein zu großes Handicap beim toughen Spielplan der Patriots und bei der Vielzahl an Baustellen. Einziger Mutmacher: Auch 2025 stolperten die Patriots mit zwei Niederlagen und einem Sieg in die Saison – und gewannen anschließend 13 von 14 Spielen. Ob dieses Kunststück erneut gelingt, bleibt abzuwarten. Die kommenden Wochen werden zeigen, ob die Patriots die Kurve bekommen oder ob die Krise weiter eskaliert.
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