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36 Jahre nach der Deutschen Einheit bleiben messbare Ost-West-Unterschiede bei Löhnen, Vermögen, Bevölkerungsentwicklung und Daseinsvorsorge bestehen.
Auch 36 Jahre nach der Deutschen Einheit bestehen zwischen Ost- und Westdeutschland weiterhin deutliche Unterschiede. Eine Umfrage der Bundesstiftung zur Aufarbeitung der SED-Diktatur unter Menschen, die sich für das Thema interessieren, ergab: Neun von zehn Teilnehmerinnen und Teilnehmern sehen weiterhin klare Differenzen zwischen Ost und West. Fünf statistisch belegbare Fakten zeigen, wo diese Unterschiede liegen.
Lohnunterschiede zwischen Ost und West
Nach Daten des Statistischen Bundesamts lag der durchschnittliche Bruttomonatsverdienst im Jahr 2025 in den westlichen Bundesländern bei 4.961 Euro. In den östlichen Bundesländern betrug er 4.121 Euro. Das entspricht einer Differenz von 840 Euro pro Monat.
Dabei gibt es auch innerhalb Westdeutschlands Unterschiede zwischen den Ländern. Die Entwicklung seit 1991 zeigt jedoch eine Annäherung: Die Bruttomonatsverdienste von Vollzeitbeschäftigten haben sich im Westen einschließlich Berlin-West durchschnittlich gut verdoppelt, im Osten hingegen vervierfacht.
Vermögen und Erbschaften
Im vergangenen Jahr wurden im Westen 142,5 Milliarden Euro Vermögen vererbt oder verschenkt, wie das Statistische Bundesamt für steuerlich berücksichtigte Übertragungen meldet. In den östlichen Bundesländern waren es lediglich 8 Milliarden Euro. Damit entfallen 95 Prozent des Volumens auf den Westen und nur 5 Prozent auf den Osten, obwohl dort etwa 19 Prozent der Bevölkerung leben.
Pro Kopf der Bevölkerung ergibt das rechnerisch 500 Euro im Osten und 2.100 Euro im Westen. Die Ostbeauftragte Elisabeth Kaiser nennt weitere Zahlen: Das durchschnittliche Netto-Gesamtvermögen je Haushalt lag 2023 in Ostdeutschland bei 125.500 Euro, in Westdeutschland bei 257.100 Euro. Beim Immobilienvermögen betrugen die Werte 97.800 Euro gegenüber 214.500 Euro.
Hintergrund ist der fehlende Vermögensaufbau zu DDR-Zeiten, während in der alten Bundesrepublik bereits Bankkonten und Immobilienvermögen wuchsen. Auch fast vier Jahrzehnte nach der Vereinigung ist dieser Rückstand nicht wettgemacht.
Bevölkerungsentwicklung und Wanderung
Zwischen 1991 und 2024 wanderten rund 1,2 Millionen Menschen mehr von Ost nach West als umgekehrt. Etwa die Hälfte davon zog bereits im ersten Jahrzehnt nach der Vereinigung. Zwischen 2017 und 2022 drehte sich der Trend zeitweise: Erstmals zogen mehr Menschen von West nach Ost, insgesamt etwa 18.000 Personen. Seit 2023 setzt sich der frühere Trend wieder stärker fort.
57 Prozent der Menschen, die zwischen 1991 und 2024 den Osten verließen, waren Frauen, die meisten von ihnen unter 25 Jahren. Das Bundesinstitut für Bevölkerungsforschung hielt 2024 fest, dass das ländliche Ostdeutschland zu den Regionen mit dem niedrigsten Frauenanteil relativ zu Männern gehört. In einigen Gebieten kommen bei den 18- bis 30-Jährigen weniger als 70 Frauen auf 100 Männer.
Stand 2024 lag die Bevölkerungszahl in Westdeutschland nach Angaben des Statistischen Bundesamts bei rund 67,5 Millionen Menschen und damit etwa zehn Prozent höher als 1990. Im Osten schrumpfte die Zahl im gleichen Zeitraum um 16 Prozent auf 12,4 Millionen. Während in Nordrhein-Westfalen 528 Menschen je Quadratkilometer leben, sind es in Mecklenburg-Vorpommern 68.
Daseinsvorsorge und Demokratiezufriedenheit
Wo wenige Menschen auf großer Fläche leben, wird die Versorgung komplizierter. Ein Hausarzt oder eine Hausärztin in Brandenburg hat statistisch gesehen 1.436 Einwohner zu versorgen, im Bundesdurchschnitt sind es 1.264. In Hamburg lag das Verhältnis mit 1.118 Einwohnern je Hausarzt etwa so wie in Mecklenburg-Vorpommern mit 1.149. Dennoch gilt: Je ländlicher die Gegend, desto länger die Wege.
Nach Angaben des Demografieportals der Bundesregierung gibt es in jeder zweiten Gemeinde in Mecklenburg-Vorpommern keinen Dorfladen mehr. In einem Antrag der Linken im Bundestag heißt es, der Niedergang der öffentlichen Daseinsvorsorge und die zunehmende Ungleichheit der Lebensverhältnisse trügen vermehrt zur Erosion lokaler Demokratie bei. Die Linke fordert zur Lösung einen Bürgerrat.
Der Rückhalt für die Demokratie ist grundsätzlich vorhanden, im Osten jedoch etwas schwächer als im Westen. Laut Deutschland-Monitor 2025 waren in Westdeutschland 76 Prozent der Befragten mit der Demokratie als Idee sehr zufrieden, in Ostdeutschland 65 Prozent. Mit dem Funktionieren der Demokratie waren im Westen 62 Prozent sehr oder eher zufrieden, im Osten nur 51 Prozent.
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