Ketika gunung berapi meletus di bawah air, ia menghasilkan energi akustik: bayangkan lava sepanas 1.200C berinteraksi dengan air laut yang hampir membeku, ia menguap, dan menyebabkan ledakan suara hingga gemuruh lambat.
"Itu agak menakutkan," kata Mackay. "Risiko konstan letusan kecil di bawah kapal baja kami berarti kami bisa, kapan saja, tenggelam dalam sekejap mata."
Pelayaran Niwa adalah bagian dari Proyek Pemetaan Dasar Laut Letusan Tonga, sebuah upaya yang didanai oleh Nippon Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Jepang yang telah membantu penelitian bawah air sejak tahun 1962. Pada tahun 2018, misalnya, letusan bawah laut di Pulau Mayotte Prancis memunculkan gunung bawah laut baru yang kolosal, mengungkapkan tingkat kegempaan yang tinggi di wilayah tersebut.Revosima
Cara terjadinya fenomena alam ini dapat memberi tahu kita tentang bagaimana ekosistem pulih, karena letusan gunung berapi cenderung mengikuti pola perusakan yang serupa dengan gangguan manusia seperti penambangan, pukat laut, penangkapan ikan, dan operasi ekstraktif lainnya. Sebagian besar dampak gunung berapi bawah laut mungkin berasal dari pengadukan dasar laut atau karena dasar laut diselimuti oleh sedimen, misalnya.
Banyak dari gunung-gunung ini kemungkinan terletak di sepanjang Lingkar Pasifik, di apa yang disebut Cincin Api yang mengelilingi Samudra Pasifik."Bayangkan ledakan dengan skala seperti Tonga di Mediterania atau Hawaii," kata Escartin. Energi seismik diubah menjadi energi akustik bawah air di batas antara dasar laut dengan air, semacam zonaPada kedalaman sekitar 1.000 m , tekanan, suhu, dan salinitas bergabung untuk memperlambat pergerakan suara melalui air, memfasilitasi transmisinya.
Para peneliti memahami runtuhnya pulau-pulau vulkanik sebagai bagian dari sejarah geologis mereka, dan kita tahu bahwa sisi-sisinya terlepas dan runtuh ke laut, mengakibatkan tanah longsor, gempa bumi, dan tsunami besar. Dengan letusan yang didokumentasikan pada tahun 1998, 2011, dan 2015, ia adalah gunung berapi bawah laut yang paling banyak disurvei di dunia.
"Hunga Tonga meletus tidak sesuai dengan teori tipenya," kata Mackay, "dan itulah yang membingungkan kami: gunung berapi ini tidak berperilaku seperti yang dikatakan buku teks."