Bielefelder Uni-Doktorand entdeckt die Sensation im Botanischen Garten. Er erklärt, warum die Tiere sich ausgerechnet dort so wohlfühlen.
Bielefeld . Bielefeld ist führend. Wer jetzt an Pudding und Pizza, edle Textilien oder Maschinenbau denkt, liegt in diesem Fall daneben. Es geht um Feuersalamander . Amphibien-Experte Max Mühlenhaupt untersucht die aktuell größte in Deutschland erforschte Ansammlung dieser Art.
Seine Hochrechnungen zeigen, dass aktuell mehr als 20.000 gefleckte Feuersalamander im Botanischen Garten am Südhang des Teutoburger Waldes leben. Bei regelmäßigen Vorträgen im Bauernhaus berichtet er zusammen mit Rüdiger Ahrend, dem Leiter des Botanischen Gartens in Bielefeld, über seine Forschungsergebnisse. Gemeinsam mit den Besuchern geht es anschließend, unter Anleitung weiterer Studenten, auf Amphibiensuche. „Am besten sind sie nachts, nach einem verregneten Tag zu finden, denn sie vertragen keine UV-Strahlung, und die besondere Hautoberfläche braucht Feuchtigkeit“, erklärt Ahrend. Mit etwas Geduld gibt es mehr als 150 Feuersalamander zu sehen. „Diese Faszination für Amphibien habe ich seit meiner Kindheit“, sagt der 31-jährige Mühlenhaupt, der aus Brandenburg stammt und seine Biologie-Masterarbeit in Berlin über Kröten geschrieben hat. Besonders aber Feuersalamander begeistern ihn: „Die schwarz-gelbe Färbung ist einerseits schön anzusehen und hat gleichzeitig eine Warnfunktion.“ Über eine Stellenausschreibung ist er an die Universität Bielefeld zu Professorin Barbara Caspers in die Verhaltensökologie gelangt und schreibt da seine Doktorarbeit. Seine Aufgabe bestand zunächst darin, im Kottenforst bei Bonn die individuellen Persönlichkeiten der Tiere zu erforschen. Dann hat ihn ein Kommilitone auf eine größere Zahl der Tiere im Botanischen Garten aufmerksam gemacht. In einer warmen Sommernacht haben sie gemeinsam gesucht und direkt 31 Tiere gezählt. „Das war eine erstaunliche Anzahl, zumal die Tiere eher im Frühjahr und Herbst aktiv sind“, sagt Mühlenhaupt. Und die Region zählt eigentlich zum nördlichen Ende des Verbreitungsgebietes. Er nahm Kontakt zu Ahrend auf und bekam Unterstützung zugesagt. „Wir wussten, dass hier Feuersalamander leben - aber die ermittelte Anzahl hat uns völlig überrascht“, sagt Ahrend. Lesen Sie auch: Ein Hautpilz gefährdet die Feuersalamander Die guten Versteckmöglichkeiten in den Trockensteinmauern unter dem Seerosenbecken sind eine mögliche Erklärung. „Die Gänge führen tief ins Erdreich hinein, bieten Schutz vor niedrigen Temperaturen und im Sommer vor Trockenheit“, erklärt Mühlenhaupt. Außerdem bietet der Botanische Garten viel Futter für die Tiere: „Wir können regelmäßig ein Tauziehen mit Regenwürmern beobachten.“ Das Rückenmuster der Tiere ist immer individuell ähnlich einem Fingerabdruck. Jedes Tier, welches das Team um Mühlenhaupt entdeckt, wird fotografisch dokumentiert. Eine Software gleicht das Rückenmuster mit den 11.000 bereits in der Datenbank vorhandenen Tieren ab und meldet, ob es sich um ein bislang noch nicht erfasstes Exemplar handelt. „Die Arbeit ist sehr anstrengend, denn die Tiere finden wir bei Dunkelheit und starkem Regen“, sagt er. Bis zu 350 Exemplare sichten sie pro Nacht. Andere Forschungen an Feuersalamandern sind dem Doktoranden nur aus Ungarn und Polen bekannt: „Dort liegt die Zahl der Tiere zwischen 150 und 400 pro Hektar. Im Botanischen Garten sind es 4.000 Tiere pro Hektar.“ Die Salamander erreichen eine Länge von bis zu 20 Zentimetern und werden in der Wildnis bis zu 25 Jahre alt. Nachdem sie im Alter von fünf Jahren geschlechtsreif sind, legen die Weibchen bis zu 700 Larven pro Jahr ab. So ist es auch am Bachlauf des Parks zu beobachten. Lesen Sie auch: Ein einzigartiges Verkehrsschild sorgt für Salamander-Schutz Mühlenhaupt sieht in der großen Anzahl der Tiere viele Vorteile für den Park: „Sie sind ein charismatischer Besuchermagnet und gut für das Ökosystem.“ Die Larven der Feuersalamander fressen Mückenlarven und dienen anderen Bewohnern wie Amseln wiederum als Mahlzeit. Ausgewachsene Tiere fressen zudem Nacktschnecken. Ein Nachteil wäre ein Rückgang der Regenwurmbestände. Aber da macht sich Ahrend keine Sorgen: „Die Tiere sind sparsam, sie kommen mit einem Wurm pro Woche aus und wir haben hier wirklich viele Regenwürmer.“ Bevor jetzt nach dem nächsten Regentag zahlreiche Besucher in den Botanischen Garten strömen, hat Mühlenhaupt noch eine Bitte: „Die kleinen Tiere können in der Nacht leicht übersehen werden, daher bitte vorsichtig sein wo man hintritt, eine Taschenlampe benutzen und die Salamander nicht anfassen.“ Der Fokus liegt auf dem Schutz der Tiere. Für den Menschen sind die kleinen Molche übrigens ungefährlich. „Das Giftsekret sondern sie nur bei Bedrohung ab und die Konzentration ist zu gering, um dem Menschen zu schaden“, so der Experte.
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