Lo metabolizza in modo molto efficiente, il segreto è nel Dna (ANSA)
La vespa orientale è l'animale più resistente alla tossicità dell'alcol, tanto da sopravvivere perfino a dosi che risultano letali per altre specie: il segreto del suo metabolismo così efficiente è scritto nel Dna, dove si trovano numerose copie di un gene necessario a smaltire l'etanolo.
In natura molte piante producono frutti e nettare che quando marciscono fermentano, producendo etanolo. Questa preziosa fonte di calorie viene sfruttata da vari animali, ma quando l'etanolo è presente a concentrazioni superiori al 4% finisce per causare effetti collaterali quali difficoltà a muoversi e volare. Solo la vespa orientale, che si nutre prevalentemente di frutti marci, sembra non soffrire di simili problemi.
Per comprendere meglio le ragioni di questa tolleranza all'alcol, i ricercatori israeliani hanno studiato alcuni esemplari dell'insetto in laboratorio, somministrando loro delle soluzioni di saccarosio contenenti concentrazioni crescenti di etanolo.
Esaminando il Dna delle vespe orientali, si è scoperto che presenta diverse copie del gene che codifica per l'enzima alcol deidrogenasi, coinvolto nel metabolismo dell'alcol. I ricercatori ipotizzano che queste copie extra del gene potrebbero essersi sviluppate per via della relazione mutualistica che le vespe hanno con un lievito che vive e si riproduce nel loro intestino.
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