Dieser Artikel informiert über die Fluorchemikalien PFAS, ihre Eigenschaften, Einsatzgebiete und die damit verbundenen Bedenken für die menschliche Gesundheit und die Umwelt.
Vor zwei Jahren legte die EU einen Beschränkungsvorschlag für die Fluorchemikalien PFAS vor. Doch von der Industrielobby gibt es mächtig Gegenwind. Was sind das für Chemikalien und warum sind sie so umstritten? Die Abkürzung PFAS steht für per- und polyfluorierte Alkylsubstanzen. Gemeint sind künstlich hergestellte Substanzen, die im Wesentlichen aus Kohlenstoff (chemisches Symbol C) und Fluor (chemisches Symbol F) bestehen.
Laut Definition enthalten sie mindestens eine sogenannte CF2- oder CF3-Gruppe. PFAS-Moleküle können sehr unterschiedlich aussehen. Manche sind eher klein und kompakt, andere haben ein Skelett aus langen Kohlenstoffketten. Entsprechend verschieden sind auch ihre Eigenschaften. Zum Beispiel können PFAS gasförmig, flüssig oder fest sein. Einige lösen sich gut in Wasser, andere in Fetten. Und manche tun weder das eine noch das andere. Viele PFAS sorgen für glatte Oberflächen, an denen weder Schmutz, Fett noch Wasser hängen bleiben. Sie sind äußerst stabil, halten hohen und tiefen Temperaturen stand. Auch viele aggressive Chemikalien können ihnen nichts anhaben. In einer Datenbank der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) sind mehr als 4.700 PFAS-Varianten erfasst. Die EU geht in ihrem neuesten Beschränkungsvorschlag von mehr als 10.000 aus.PFAS sind in vielen Gegenständen des täglichen Gebrauchs enthalten. Sie stecken unter anderem in Beschichtungen für Pfannen oder Backformen, in Kabelummantelungen, Dichtungen, Medizinschläuchen, in Membranen für Wetterjacken, Hightech-Wasserfiltern, Brennstoffzellen und Elektrolysezellen sowie in Lithiumionenbatterien.Mit PFAS werden aber auch Textilien imprägniert, Teppiche beispielsweise, Sofas oder Vorhänge, zudem Lebensmittelpapiere und -kartons. Die Fluorchemikalien können außerdem in Fahrradkettenfett, Skiwachs, Klebstoffen, Farben und Schmierstoffen enthalten sein – ebenso in medizinischen Wirkstoffen und Pestiziden. Und sie werden als Treib- und Kältemittel in Wärmepumpen oder Kühltheken im Supermarkt genutzt. Andere Produkte enthalten zwar keine PFAS, werden aber mit deren Hilfe produziert. Ein Grund: PFAS helfen, die für viele Industrieprozesse benötigte saubere Umgebung zu sorgen. Das gilt vor allem für die Chemie- und die Halbleiterindustrie. Bauteile für elektronische Geräte wie Handys oder Computer beispielsweise werden mithilfe von PFAS hergestellt. Weil sich PFAS mittlerweile in der Umwelt verteilt haben, gelangen sie auch unabsichtlich in verschiedenste Produkte. Sie wurden zum Beispiel in Trinkwasser, Fisch, Fleisch und Eiern gefunden, aber auch in Orangensaft und Tampons.Fluorpolymere oder Fluorkunststoffe : Der berühmteste Vertreter ist Polytetrafluorethylen, Handelsname Teflon (DuPont). Fluorpolymere sind chemisch eher inaktiv, ähnlich wie andere Kunststoffe – sofern sie keine Emulgatorenreste enthalten und nicht überhitzt werden. Sie stecken unter anderem in Beschichtungen von Pfannen und Backformen, in Dichtungen, Kabelisolierungen und Membranen für Wetterjacken. Auch in Batterien und Brennstoff- und Elektrolysezellen, etwa für die Wasserstoffproduktion, sind sie enthalten, sowie in medizinischen Schläuchen und Implantaten. Als Netzmittel sind sie zudem Standardreagenzien in der Galvanik und Halbleiterproduktion.Sie werden vor allem benötigt, um die langen Ketten der Fluorpolymere aufzubauen. Zu ihnen zählen etwa die bereits verbotenen Säuren PFOA (Perfluoroktansäure) und PFOS (Perfluoroktansäure) und deren Ersatzstoffe, zum Beispiel GenX (Handelsname). PFOA und PFOS sind über die Stockholm Konvention mittlerweile verboten. GenX und andere stehen auf der Liste der besonders besorgniserregenden Stoffe der EU-Chemikalienverordnung REACH.Diese Polymere tragen an ihrer Kohlenstoff-Wirbelsäule etliche weitere Kohlenstoffketten, an denen dann die Fluoratome gebunden sind. Diese Ketten wirken wie chemische Spikes, die den Abperleffekt noch strukturell verstärken. Diese Polymere werden als Imprägniermittel genutzt, etwa für Teppiche, Sofastoffe oder Schuhe. Auch Burger-Papiere oder Pizzakartons können damit beschichtet sein. Außerdem stecken sie in Skiwachs und Fahrradkettenfett und anderen Schmierstoffen. Sie gelten als problematischer als die Fluorpolymere, da sie ihre Seitenketten verlieren können. Und die sind wiederum mit den gesundheitlich bedenklichen PFAS-Emulgatoren verwandt.: Diese PFAS stecken als Kältemittel zum Beispiel in den Kühltheken der Supermärkte, in Wärmepumpen und Autoklimaanlagen.Die Trifluoressigsäure (TFA) ist die kleinste und mobilste PFAS-Variante und ein Abbauprodukt vieler anderer. TFA ist sehr mobil und lässt sich nur schwer aus Trinkwasser herausfiltern.PFAS wirken in der Regel nicht akut giftig,
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